1989年，我滿懷憧憬參加高考，夢想自己能考上北大中文系。因為我的學(xué)習(xí)成績還算可以，而且半年前曾在省語言文字競賽中獲二等獎，立志能進(jìn)大學(xué)后做語言文字研究。豈料科場失利，不要說北大，就是離最低錄取分?jǐn)?shù)線還差兩分！幸好當(dāng)年師專錄取降分，總算上了浙江師大中文系專科，圓了大學(xué)夢。師專生一定程度上受人歧視，我暗下決心，要用兩年大專學(xué)習(xí)時間“倍速錄下”四年本科大學(xué)生活，學(xué)業(yè)上與本科生看齊。學(xué)校沒有專升本的先例，只有通過自學(xué)考試才能獲得本科學(xué)歷，從畢業(yè)前夕開始，我就開始參加了高教自考，每次考試都保證一次性通過，到1992年底，本科畢業(yè)，從大專入學(xué)時間算起，我用了3年半時間學(xué)完本科。1993年底，我又順利通過杭州大學(xué)學(xué)士學(xué)位考試，是當(dāng)年全省唯一獲得學(xué)位的自考生。

    我參加自考是擠時間和利用節(jié)假日堅持下來的。大學(xué)分配進(jìn)浦江中學(xué)任教，兩個班語文，近140名學(xué)生，作為一名新教師，備課，批改作業(yè)要花費大量時間，每天很少能在晚10點以前忙完工作。自學(xué)只能在晚10點以后和白天的零碎時間進(jìn)行。我把通過每門功課都看作向著勝利前進(jìn)了一步，記得考完最后一門課時，我如釋重負(fù)，輕松得感到快要飛起來。

    1993年8月，我進(jìn)浦江縣教育局做辦公室工作，換了一個崗位，一切都得從頭開始。剛開始時熬幾個通宵寫出來的材料還是不得要領(lǐng)，得不到領(lǐng)導(dǎo)認(rèn)可，苦惱得直想撒手不干。辦公室工作并沒有一般所想像的悠閑，白天辦公，晚上還經(jīng)常得趕寫材料，生活不像當(dāng)教師時那樣有規(guī)律，加上自考已大功告成，日常的自學(xué)漸漸停頓了下來，這樣過了一年多，我傷心地發(fā)現(xiàn)，自己整天忙忙碌碌，但少年意氣日漸消磨，離當(dāng)年宏愿越來越遠(yuǎn)。我決定報考研究生，自然首選還是北大中文系。我一向固執(zhí)地認(rèn)為，國家工作人員首先得干好自己的本職，再能去干其它的。因此，我不可能投入很多精力考研，考不上也在情理之中了。但在工作方面我當(dāng)年被評為縣級先進(jìn)工作者，第二年，我考慮到與本職工作的銜接性，進(jìn)中國社會科學(xué)院研究生院新聞系在職攻讀碩士學(xué)位。單位答應(yīng)保留我的工作關(guān)系，但工資停發(fā)，學(xué)習(xí)費用自理，來去自由。這是一個有相當(dāng)風(fēng)險的選擇，因為在職攻讀學(xué)位采取寬進(jìn)嚴(yán)出的辦法，最后能拿到學(xué)位者可謂鳳毛麟角。萬一拿不到學(xué)位，意味著看自己掏的幾萬元學(xué)費打了水漂，即使回原單位也沒有臉面了。我痛下決心，不但要盡快拿到學(xué)位，以減少費用，而且要想辦法考上博士，我走上了一條看來似乎是絕路的艱辛的求學(xué)之路。

    社科院新聞系是依托人民日報社辦的培養(yǎng)新聞學(xué)高級人才的辦學(xué)單位。在這里我同時學(xué)習(xí)兩個年級的課程，第一學(xué)年就通過了所有課程，接著，確定了學(xué)位論文選題，研究民主革命時期的著名報刊活動家、新中國黨在宣傳文化方面杰出的組織者、家鄉(xiāng)文化名人石西民，而我的導(dǎo)師正是石西民晚年指導(dǎo)的我系首屆研究生，這給我撰寫論文帶來了莫大便利。1998年6月，我順利通過論文答辯，提前一年獲得法學(xué)（新聞學(xué)）碩士學(xué)位。

    在北京求學(xué)期間，我堅定了報考北大中文系博士生的信念，其雄厚的師資力量，幽靜的校園環(huán)境，處處吸引著我。從1997年3月起，我開始去北大旁聽。接納校外有志青年免費旁聽是北大的優(yōu)良傳統(tǒng)，我也有幸享受了這份殊榮。社科院去北大要穿過整個北京城，路上得花費幾個小時，經(jīng)常旁聽時間上不允許。我聽課只是擇其要者每門課聽一兩次，領(lǐng)略教授的講課風(fēng)格，了解一下這門課的大概，主要的還是靠自己買教材自學(xué)。有了名師的點撥，比自己一個人暗中摸索是好多了，我靠這樣，堅持自學(xué)完中文系漢語史專業(yè)的主要課程。但我究竟不可能像正式學(xué)生那樣接受系統(tǒng)教育，在美麗的燕園內(nèi)，我獨自黯然神傷：在這所廣納天下賢才的偌大學(xué)府里，何時能給我一席之地呢？

    從1998年下半年起，在石西民親友和縣委宣傳部的支持下，我在碩士學(xué)位論文的基礎(chǔ)上開始撰寫《石西民傳》，年底完成初稿，寄送各地征求意見。我利用這個間隙作考博的最后沖刺，1999年3月下旬，我像一名科舉時代的舉子，經(jīng)過多年苦讀，收拾書本，赴京趕考，我的競爭對手是本專業(yè)應(yīng)屆畢業(yè)生和大學(xué)教師，其中有人還是北大本校的，我這樣一名跨專業(yè)的自學(xué)青年，能比得過他們嗎？我抱著當(dāng)一次模擬考試的心態(tài)應(yīng)考，心理上不見得有多大壓力，發(fā)揮正常，發(fā)榜后我竟名列北大中文系漢語史專業(yè)第一，被“統(tǒng)招統(tǒng)分”批錄取。以大專起點，從一個縣里的基層單位通過自學(xué)而進(jìn)入最高學(xué)府攻讀最高學(xué)位，連北大博士生導(dǎo)師也頗感意外。我終于十年夢成，狂喜之余，腹中覺得空虛，功底離一位真正的博士生的要求還相差甚遠(yuǎn)，在以后博士生學(xué)習(xí)階段，我要百倍珍惜這來之不易，又近乎奢侈的學(xué)習(xí)機會。

    在這里，我要特別感謝我親愛的外婆和父母，是他們偉大的親情，成為我堅強的精神動力和經(jīng)濟后援。早在我浙師大上學(xué)期間，父親就千方百計為我打聽自考信息，購買教材；當(dāng)我學(xué)習(xí)松懈時，他們一再告誡我在學(xué)業(yè)上永不停步；在我斷了生活來源的情況下，又全賴家里省吃儉用，鼎力支持，使我才有可能獲得碩士學(xué)位，從經(jīng)濟賬來算，父母為我們兄弟的培養(yǎng)貼進(jìn)了大量錢財，但看到兄弟三人都成為博士生，正在不同的科學(xué)領(lǐng)域?qū)W習(xí)進(jìn)取，這該是他們最感欣慰的。