這種分類是英國小說理論家福斯特提出的。

1.圓形人物

指文學(xué)作品中具有復(fù)雜性格特征的人物。這類人物在小說中往往都是多義與多變的人物。其性格有形成與發(fā)展的過程。圓形人物的塑造按照生活的本來面目去刻畫人物形象，更真實、更深入地揭示人性的復(fù)雜、豐富，具有更高的審美價值。這種塑造人物的方法給讀者一種多側(cè)面、立體可感的印象，往往能夠帶來心靈的震動。

例如西方現(xiàn)代小說夏洛蒂·勃朗特小說《簡·愛》中的簡·愛、列夫·托爾斯泰小說《安娜·卡列尼娜》中的安娜·卡列尼娜、司湯達小說《紅與黑》中的于連等；中國現(xiàn)代小說楊沫《青春之歌》中的林道靜、茅盾小說《子夜》中的吳蓀甫、 路遙小說《平凡的世界》中的孫少安、孫少平等。

2.扁形人物

有時也叫類型化人物或漫畫式人物。多是圍繞著單一的觀念或素質(zhì)塑造的，人物性格呈現(xiàn)的是一個簡單的意念或特性，人物只是為了某一個固定念頭而生活在種種的矛盾沖突之中。扁平人物多用集中、夸張、巧合等藝術(shù)手段來塑造。扁平人物塑造的效果有兩點：一是容易辨認(rèn)，二是容易記憶。

例如中外小說中的典型吝嗇者的形象，莫里哀喜劇《慳吝人》里的阿巴貢、巴爾扎克小說《歐也妮·葛朗臺》中的葛朗臺、果戈理小說《死魂靈》里的潑留希金、吳敬梓小說《儒林外史》中的嚴(yán)監(jiān)生等。