漢字的特點

漢字有六個方面的特點，這些特點，有的是優(yōu)點，有的是缺點。

(一)漢字和漢語基本適應(yīng)。

漢字和漢語相適應(yīng)，主要是漢字的單音節(jié)形式和漢語的語素的單音節(jié)形式比較一致，用漢字記錄漢語語素往往有一種對應(yīng)的關(guān)系。漢字和漢語基本上相適應(yīng)，具體可從以下幾個方面來認識領(lǐng)會：

第一，一個漢字代表音節(jié)，一個語素基本上也是一個音節(jié)，因此漢字和語素是相對應(yīng)的，用漢字記錄漢語語素非常合適。不過，漢字同語素對應(yīng)，并不是說漢字與語素相等，仔細分析一下，其實漢字和語素之間的關(guān)系也是比較復(fù)雜的，畢竟?jié)h字是文字單位，而語素是語言單位。漢字和語素間的復(fù)雜關(guān)系表現(xiàn)在，一個漢字可能表示幾個不同的語素，如“米”表示大米的米和表示長度單位的米，“站”表示“站立”或“車站”的意義;也可能是幾個漢字表示一個語素，像外來詞“沙發(fā)、吉它、馬來西亞”等是受外來詞讀音的影響用漢字轉(zhuǎn)寫，其中的漢字沒有獨立的意義，這樣的詞語可以不考慮，漢語傳統(tǒng)中還有一些聯(lián)綿字，都是幾個漢字記錄一個語素的，如“窈窕、秋千、琵琶、蜘蛛、猶豫、躊躇”等。當(dāng)然，大部分漢字是一個漢字表示一個語素的，如“山、河、燈、人、看”等。

第二，漢語是沒有形態(tài)變化的語言，語法意義、語法關(guān)系主要通過詞序和虛詞表示，而不像印歐語那樣要用音素表示形態(tài)變化，所以漢語的特點決定了它用漢字記錄是合適的。比如英語的動詞do(打)有doing、did、done等形態(tài)變化，一個詞(尤其是動詞)的詞形在不同的句子中是不一樣的，其音素要發(fā)生變化，這樣的語言用音素文字記錄比較合適，而動詞類似的含義，漢語是用一個個獨立的語素(詞)“正在、曾經(jīng)、已經(jīng)”等表示的，這種變化用寫法固定的漢字記錄就比較合適。又如英語的復(fù)數(shù)要在名詞后加詞尾s表示，這個語素也是在詞內(nèi)部增加音素(即內(nèi)部屈折)顯示出來的，而漢語，復(fù)數(shù)是增加一個語素“們”表示，非表人名詞主要在前面加數(shù)量詞體現(xiàn)，不是在詞內(nèi)部發(fā)生變化，這種情況用一個獨立的漢字表示就非常方便，而把漢字用來表示類似英語那樣的形態(tài)變化，就會困難重重。

漢字與漢語相適用，我們可以通過漢字借用來記錄朝鮮語、日語的情況反證。日本、朝鮮曾經(jīng)先后借用漢字記錄自己的語言，但是由于這兩種語言與漢語在語法規(guī)則上有很大的差別，所以漢字只能記錄它們中的固定的部分，而對于有形態(tài)變化的部分，寫法固定，不能分解的漢字簡直一籌莫展，所以日語、朝鮮語用漢字記錄不完全合適，需要用字母表示形態(tài)變化的部分，正因為如此，朝鮮在漢字的基礎(chǔ)上創(chuàng)造了諺文，日本在漢字的基礎(chǔ)上創(chuàng)造了假名。而且歷史上，漢字曾經(jīng)被周邊的少數(shù)民族借用，但是并沒有被直接借用來記錄本民族語言，而是在其基礎(chǔ)上加以改造，使之適合自己民族語言的需要，例如契丹文、西夏文、女真文等。

第三，漢字記錄漢語可以非常有效地區(qū)別同音詞。漢語音節(jié)結(jié)構(gòu)簡單，聲韻母配合只有400來個音節(jié)，聲韻調(diào)配合只有1200多個音節(jié)，加之詞形簡短，以雙音節(jié)詞為主，單音節(jié)詞依然十分活躍，可以說是漢語語匯的基礎(chǔ)，這樣同音語素和同音詞就非常多，很容易混同，而形態(tài)各異的漢字就起到了分化同音詞的作用，所以漢語同音詞雖然很多，但用漢字記錄，在書面上就把同音詞巧妙地區(qū)別開了，這是拼音文字所做不到的，例如“公式-公事-攻勢-宮室-工事”、“形式-形勢-行事”、 “國是-國事-國勢”、“期中-期終”等同音詞，口頭上說出來，語音完全一樣，很容易混同，可是書面上用漢字記錄下來，形體各異的漢字很自然就把它們區(qū)別開來，根本就沒有混同的可能了。下面我們看幾組讀音完全相同而字形各異的漢字，對漢字的這種區(qū)分同音詞的作用就一目了然了：

ju(陰平)：居、鞠、拘、狙、疽、駒、苴、掬、琚、趄

shi(去聲)：是、市、式、事、示、視、世、勢、適、試、室、蝕、誓、逝、柿

li(去聲)：力、立、瀝、嚦、例、利、里、粒、勵、笠、歷、莉、荔、栗、麗、隸

yi(去聲)：意、義、藝、易、翼、異、奕、翳、億、抑、屹、役、逸、肄、臆、誼

上面4組漢字，每組聲韻調(diào)完全相同，可是漢字字形差別非常大，這樣就非常方便地把不同的語素區(qū)別開來了。我國著名語言學(xué)家趙元任先生曾經(jīng)利用漢字的這個區(qū)別功能，用聲韻完全相同的漢字編寫了一個《施氏食獅史》的故事，抄錄在這里供大家欣賞：

石室詩士施氏，嗜獅，誓食十獅。氏時時適市視獅。十時，適十獅適市。是時，適施氏適市。氏視是十獅，恃矢勢，使是十獅逝世。氏拾是十獅尸，適石室。石室濕，氏使侍拭石室。石室拭，氏始試食是十獅尸。食時，始識是十獅尸，實十石獅尸。試釋是事。

假如用拼音文字記錄這些語素，按拼音文字的規(guī)則，讀音相同的語素，其字形也應(yīng)該相同，那這些語素就根本無法從字形上區(qū)別開來。漢字從古代的表意字發(fā)展到形聲字，為什么沒有再進一步跨進拼音文字的行列，這同漢字的這個有效區(qū)別同音詞的功能不無關(guān)系，而且這也是不少人反對漢字改革，反對漢字拼音化的一個重要的理由。的確，拼音文字從目前看是無法解決漢語同音詞問題的。

(二)漢字是形音義的統(tǒng)一體。

因為漢字所記錄的是語素，而語素是音義的統(tǒng)一體，每個語素既有聲音又有意義，加上漢字的形體，所以漢字是形音義的統(tǒng)一體。一個漢字，它可能代表好幾個語素，可能表示好幾個音節(jié)，但是獨立地看，每個漢字必定是表示一個音節(jié)的，必定是表示一個語素的，而且必定是有形的，所以漢字是形音義三位一體的，是形音義的統(tǒng)一體，三者之間密不可分。這一點與音素文字和音節(jié)文字是很不相同的，例如英文的字母a、b、c、d、e等，日文的あ、い、う、え、お等，它們有形體，有自己的讀音，但是沒有意義，因此不是形音義的統(tǒng)一體，因為它們記錄的是語言中的音素、音節(jié)，沒有獨立地和語素對應(yīng)，因此單獨看都是沒有意義的。

正因為漢字的這個特點，所以我們初學(xué)漢字有一定困難，但是如果學(xué)習(xí)了一定數(shù)量的漢字以后，進而學(xué)習(xí)詞就不困難了，例如我們學(xué)習(xí)了“電”字，可以和別的有意義的漢字組成“電話、電燈、電線、電視、電影、電流、電機、電表、電動”，而對這些個新詞，我們基本上不用重新學(xué)習(xí)記憶，很容易理解掌握，因為我們學(xué)會了一個一個的漢字，實際上就等于學(xué)會了一個一個的構(gòu)成詞的語素，掌握了這些構(gòu)詞成分的形、音、義，再來學(xué)習(xí)理解這些個詞語，自然就非常容易了。反觀音素文字，人們在學(xué)習(xí)字的時候非常容易，比如像英文，只有26個字母，幾節(jié)課就可以學(xué)會，日文有50音圖，初學(xué)也很容易，但到了學(xué)習(xí)詞的階段，就比較困難了，因為每個詞都有不同的拼寫形體，記憶起來也并非易事。

(三)漢字有較強超時空性。

漢字的超時空性，可以從兩個方面來認識：一是古今一致性比較強，二是具有溝通方言的特殊作用。漢字的超時代性，就是古今可通，上千年前的文獻中的漢字，今天我們照樣認識，其中看不懂的，不是漢字本身，而是古今語素意義的變化。雖然漢字已經(jīng)有數(shù)千年的歷史，但是由于古今漢字結(jié)構(gòu)方式、結(jié)構(gòu)體系在本質(zhì)上是一致的，同語言中的基本單位的對應(yīng)關(guān)系相同，即都是記錄語素(在古代同時又是詞)，沒有發(fā)生本質(zhì)的變化，所以就具有了通貫古今的特殊作用了。比如我國歷史上宋、元、明、清時代的小說，我們今天閱讀起來基本上沒有太大的困難，而同時代的用拼音文字記錄的文獻，今天一般人就很難看懂了，只有專家才能看懂，因為拼音文字要隨詞語讀音的變化調(diào)整自己的拼寫(當(dāng)然不是絕對一致，比如英語單詞know中的k今天就不發(fā)音了，但拼寫沒有調(diào)整)。

漢字的超空間的特性，就是具有特殊的溝通方言的作用。漢語方言復(fù)雜，有七大方言，如果細分，方言更多，而且各方言間的差別特別大。口頭上，不同方言區(qū)的人根本不能進行交談，如果談話，就好像是在同外國人說話，互相不知所云，除非用雙方共通的中介語(如普通話)，否則就不能進行溝通。可是書面上用漢字筆談，就出現(xiàn)了非常奇妙的情況：無論你是上海人、廣東人，還是湖南人、福建人，互相之間毫無障礙。假如沒有漢字，不同方言間的交往怎樣進行真是令人難以想象!當(dāng)然，漢字的這種溝通方言的作用，根本之處在于漢字記錄的是漢語，雖然漢語方言眾多，但各個方言的語法結(jié)構(gòu)特點(詞的特點、句子的特點)是一致的，語素意義差別小，不然，同樣也是看不懂的。用漢字記錄的日語，雖然每個字都認識，但是卻不能看懂其內(nèi)容，有人夸張地說學(xué)習(xí)日語的人往往是“笑著進去，哭著出來”，就是這個道理，而學(xué)習(xí)漢語方言，是不會出現(xiàn)這種情況的。

從上面的分析可以看到，學(xué)習(xí)漢字，需要我們認識漢字的超時空作用，也要注意到，漢字這個特點的根源還是漢語的語法、詞匯系統(tǒng)古今、方圓方面的共通性，漢字的這個溝通古今和溝通方言的作用，其實仍然是漢字基本上適應(yīng)漢語這個特點的反映。

(四)漢字字數(shù)繁多，結(jié)構(gòu)復(fù)雜，缺少完備的表音系統(tǒng)。

漢字系統(tǒng)的字數(shù)，數(shù)量之多是非常驚人的。從古到今，漢字的總字數(shù)已達到8萬多個，據(jù)資料統(tǒng)計，現(xiàn)代漢語用字在1萬左右，國家公布的《現(xiàn)代漢語通用字表》收錄漢字7千個，《現(xiàn)代漢語常用字表》收錄漢字3千5百個。

漢字字數(shù)眾多的根源在于漢語的特點。由于漢語的音節(jié)結(jié)構(gòu)比較簡單，音節(jié)數(shù)量比較少，和語言中的語素的數(shù)量相比較，簡直不成比例。比如現(xiàn)代漢語聲母和韻母拼合組成的基本音節(jié)只有4百來個，再配上四個聲調(diào)也只有1千2百多個，而現(xiàn)代漢語語匯系統(tǒng)中的語素，多達數(shù)千個，在這種情況下，讀音相同的語素就非常多，加之含此詞形簡短，以雙音節(jié)此為主，但因借此也非常多，而且往往是常用詞，假如書面上不用形體各異的漢字把這些同音的語素和詞區(qū)別開來，就會造成混淆，造成使用上的混亂，影響交際使用，影響人際溝通，嚴重的甚至有可能早引起誤會，造成損失。漢字字形分化字義的作用，我們可以從一些漢字的分化過程看出來。比如“云”，本意就是云彩的云，后來增加了“說話”的意義，為了區(qū)別，便另外造了一個“雲(yún)”來區(qū)別：“其”本來就是簸箕的意思，后來產(chǎn)生了表示第三人稱的意義，于是人們便在院子基礎(chǔ)上增加一個竹字頭，構(gòu)成“箕”：“莫”，從構(gòu)形上看是太陽淹沒在草叢中，就是傍晚黃昏的意思，后來引申出否定的意義，表示沒有人，為了區(qū)別，于是在原字形的基礎(chǔ)上另加一個“日”來區(qū)別，這就是“暮”字。類似的例子很多，例如“昏-婚”、“然-燃”、“止-趾”、“采-採”、“益-溢”等等。可見，漢字字數(shù)繁雜，有其不便于學(xué)習(xí)掌握的一面，但也有其便于區(qū)別意義的一面。

漢字的結(jié)構(gòu)復(fù)雜，可以從幾個方面來看，一方面，漢字筆畫很多，以7千個通用漢字為例，筆畫在7畫至15畫的多達5千以上，最多的一個漢字筆畫多達36畫;另一方面，漢字的結(jié)構(gòu)單位筆畫和部件，在組合成子是不是按照統(tǒng)一的方向排列組合的，而是上下左右全方位展開，多向行進，具有平面型特點，而且結(jié)構(gòu)單位的組合模式也是多種多樣的，筆畫組合有相離、相接、相交幾種，部件組合有左右結(jié)構(gòu)、上下結(jié)構(gòu)、包圍結(jié)構(gòu)、框架結(jié)構(gòu)等，而且很多子往往是幾種方式的總和，結(jié)構(gòu)就更復(fù)雜了。漢字不像拼音文字那樣是按一個方向行進的。所以學(xué)習(xí)漢字，只知道筆畫部件，不知道結(jié)構(gòu)方式，依然無法把一個字寫出來。

而且漢字結(jié)構(gòu)中可以說是沒有表音成分，雖然漢字系統(tǒng)中有數(shù)量眾多的形聲子，但是形聲字的音符并不是專門的表音符號，很多依然是獨立成字的，更主要的事，現(xiàn)代漢字形聲字的音符絕大部分已經(jīng)失去了表音作用，有的音符在一個字中可以表音，在另外一個字中不能表音，這種種情況夾雜在一起，很難判斷，例如“臺”在“抬胎邰”中是表音的，在“殆怠迨治冶”中是不表音的。根據(jù)現(xiàn)代形聲字音符的表音情況，如果用音符去推斷一個不認識的字的讀音，大部分都有可能出錯。而人們在使用漢字時，往往有這樣一種錯覺，認為漢字既然實行繩子，那么就可以利用其音符來推斷字音，結(jié)果常常推斷錯誤，鬧出笑話來。例如下面這些漢字，之所以讀錯，就是人們盲目使用音符推斷造成的結(jié)果：“詣、愎、菅、齲、嚙、酵、涸、燁、酗”。人們常說，漢字難讀，這同漢字結(jié)構(gòu)上不能表音不無關(guān)系。

(五)漢字用于機械處理和信息處理比較困難。

漢字用于機械化和信息化處理比較困難，我們可以從以下幾個方面來認識。首先，漢字數(shù)量多，現(xiàn)代漢語通用字有7千個，如果涉及到專業(yè)領(lǐng)域的用字，數(shù)量更多，這樣多的漢字機械處理當(dāng)然就比較困難。其次，漢字結(jié)構(gòu)復(fù)雜，大多數(shù)漢字筆畫在10畫左右，多的有好幾十畫，而且漢字筆畫和部件組合的模式也非常復(fù)雜，隨人我們可以給這些漢字的構(gòu)造單位的組合方式歸類，但一字一字觀察比較，可以說是一個字有一個字的構(gòu)造模式，有些字，例如“董、麝、爨、齉、冀”等，信息處理就非常困難。相比較而言，拼音的音素文字由于數(shù)量有限，機械處理就沒有障礙，比如引文用拉丁字母，只有26個，加上大寫字母也只有52個，加上其它字符(例如標點符號等)，總量不超過100個。所以英文的字符可以全部搬上鍵盤，而把7000個漢字照搬上鍵盤，那簡直是不可想象的。所以在我國，打字成為一門技術(shù)，需要專門學(xué)習(xí)。

我們可以用英文和漢字做個比較，這種差異就看出來了。現(xiàn)在電腦處理文字信息，一般使用點陣表示，即用電子方陣來表示一個字符，每個方陣有若干個格子，其中有筆畫的點亮，每有筆畫的點暗，這樣就實現(xiàn)了文字自負的顯示。顯示英文，最低要用7×9點表示一個字符(一般要使用9×12點)，顯示漢子，最低要使用16×16點表示一個字符(一般要用24×24點)。英文的字符我們算100個，漢字的字符只算7000個，那么所占的點是：

英文：7×9×100=6300點

漢字：16×16×7000=1792000點

漢字字形存儲量在電腦中所占的空間，是英文的284倍。差距之大是驚人的。漢字的機械化處理以前之所以落后于其他文字，因為7千個漢字字符需儲存1750k位，而英文不到10k位，在計算機發(fā)展之初，根本就沒有那樣大內(nèi)存。據(jù)資料載，美國IBM公司60年代末期生產(chǎn)的最先進的一種型號的電子計算機，內(nèi)存為4096-131072，可以裝入漢字，但是價格高得驚人，根本不可能推向市場，而其他型號的計算機，則不能裝進漢字。這還是普通型漢字點陣，如果是精密型漢字點陣，比如是32×32點，或者100×100點，處理1萬個字符，那所占的空間更是驚人。當(dāng)然，在電子計算機儲存量急速擴大的今天，這個問題已經(jīng)得到順利解決，但比較拉丁字母，漢字的局限仍然是明顯的，所以有的學(xué)者認為，從長遠看，漢字只有拼音化才能便于信息處理。