自1981年，我國(guó)開始實(shí)行高等教育自學(xué)考試制度以來，它的發(fā)展速度是很快的。從歷年報(bào)考自學(xué)考試的人數(shù)來看，總體成上升趨勢(shì)，逐年開考的專業(yè)也不斷調(diào)整、完善。當(dāng)今社會(huì)，是個(gè)競(jìng)爭(zhēng)的社會(huì)，各個(gè)國(guó)家的競(jìng)爭(zhēng)關(guān)鍵是科學(xué)技術(shù)的競(jìng)爭(zhēng)，而科學(xué)的發(fā)展主要依靠人才，因此不管在哪個(gè)國(guó)家，教育都是擺在首要地位。在我國(guó)經(jīng)濟(jì)迅速發(fā)展的今天，經(jīng)濟(jì)發(fā)展的同時(shí)要大力發(fā)展教育是個(gè)很重要的問題，因此高等教育自學(xué)考試在推行全民教育、提高國(guó)民的總體文化素質(zhì)方面起著積極的作用。現(xiàn)在，高等教育自學(xué)考試成為我國(guó)高等教育的三大教育體系之一，規(guī)模變的越來越龐大。最近幾年，雖然國(guó)家在普通高等教育的高校中逐年擴(kuò)大招生，但在我國(guó)現(xiàn)階段要實(shí)現(xiàn)“人人讀大學(xué)”的目標(biāo)暫時(shí)還是不可能的，因此，作為“沒有圍墻的大學(xué)”的高等教育自學(xué)考試這一制度為普通高等教育作了有效的補(bǔ)充。一些曾經(jīng)因?yàn)槟承┰蚨荒苓M(jìn)入普通高校上大學(xué)的個(gè)體，紛紛加入自學(xué)考試這個(gè)行列。但綜觀自學(xué)考試的報(bào)考人數(shù)和畢業(yè)人數(shù)，是個(gè)很不匹配的比例，為什么自學(xué)考試“花多果少”？為什么自學(xué)考試在考生中被認(rèn)為是“有過程，沒結(jié)果”的游戲呢？問題的關(guān)鍵就在于自學(xué)考試制度本身的。大家知道，自學(xué)考試制度最大的一個(gè)特點(diǎn)就是考生分散，所以自學(xué)考試信息的信息不能得到很好的傳播，大部分考生對(duì)一些自考的信息都是一知半解，很多問題不能通過正確的途徑得到明確的答復(fù)，一次又一次地錯(cuò)過了機(jī)會(huì)。因此有志于參加高等教育自學(xué)考試的考生，都應(yīng)該了解自學(xué)考試最基本的東西。

什么是自學(xué)考試呢？

高等教育自學(xué)考試是我國(guó)高等教育基本制度之一，是以高等教育學(xué)歷考試為主的國(guó)家考試，是個(gè)人自學(xué)、社會(huì)助學(xué)、國(guó)家考試相結(jié)合的高等教育形式，是我國(guó)高等教育體系的重要組成部分。

高等教育自學(xué)考試的任務(wù),是通過國(guó)家考試促進(jìn)廣泛的個(gè)人自學(xué)和社會(huì)助學(xué)活動(dòng)，推進(jìn)在職專業(yè)教育和繼續(xù)教育，造就和選拔德才兼?zhèn)涞膶ｉT人才，提高全民族的思想道德、科學(xué)文化素質(zhì)，適應(yīng)社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)的需要。

中華人民共和國(guó)公民，不受性別、年齡、民族、種族和已教育程度的限制，均可參加高等教育自學(xué)試。

高等教育自學(xué)考試的專科、本科等學(xué)歷層次與普通高校的學(xué)歷層次水平的要求相一致。

高教自考在國(guó)家教育部的領(lǐng)導(dǎo)下，由全國(guó)高等教育自學(xué)考試指導(dǎo)委員會(huì)(簡(jiǎn)稱全國(guó)自考委)負(fù)責(zé)，其日常辦事機(jī)構(gòu)是全國(guó)高等教育自學(xué)考試辦公室(全國(guó)自考辦)。

全國(guó)自考委設(shè)立了若干專業(yè)委員會(huì)，負(fù)責(zé)擬訂各專業(yè)的考試計(jì)劃和各課程的自學(xué)考試大綱，組織編寫自學(xué)考試教材。各地的自學(xué)考試由省(市)自考委負(fù)責(zé)，具體機(jī)構(gòu)就是當(dāng)?shù)氐淖钥嫁k。

自學(xué)考試有社會(huì)開考和部門委托開考之分。

社會(huì)開考就是由自考辦直接面向考生個(gè)人和各助學(xué)站接受自考報(bào)名；

委托開考是由行業(yè)管理部門委托自考委實(shí)施的考試。例如計(jì)算機(jī)信息管理專業(yè)和計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)專業(yè)自學(xué)考試就是由信息產(chǎn)業(yè)部委托全國(guó)自考委開考的。信息產(chǎn)業(yè)部提出人才培養(yǎng)的目標(biāo)和要求，指定全國(guó)電子信息應(yīng)用教育中心負(fù)責(zé)全國(guó)的助學(xué)管理以及自學(xué)考試的統(tǒng)一報(bào)名，全國(guó)以及各地的自考委負(fù)責(zé)組織實(shí)施考試，實(shí)行考教分離。

全國(guó)統(tǒng)考是由全國(guó)統(tǒng)一命題、統(tǒng)一考試的。全國(guó)自考每年安排兩次(4月和10月最后一個(gè)雙休日)（其中最近幾年的四月份考試由于五一放假的關(guān)系都提前一個(gè)學(xué)期，而在很多省市，除了這兩次大考之外在7月份和1月份都安排了加考）每次兩天(周六和周日), 每天上午和下午各有一場(chǎng)考試(分別為150分鐘)。因此，每個(gè)考生每次至多參加4門課程試，每年至多參加16門課程考試。

自學(xué)考試實(shí)行學(xué)分制。未合格者可以參加以后的考試， 直至所有各門課程以及實(shí)踐環(huán)節(jié)考核都及格，并經(jīng)思想品德鑒定合格后，才能畢業(yè)。

上機(jī)考核（或?qū)嶒?yàn)）以及畢業(yè)設(shè)計(jì)都算是實(shí)踐環(huán)節(jié)考核，由各地主考大學(xué)按照考試大綱的要求結(jié)合當(dāng)?shù)氐膶?shí)際情況組織實(shí)施。

畢業(yè)證書由當(dāng)?shù)刂骺即髮W(xué)以及省級(jí)自考委蓋章。

為了取得學(xué)士學(xué)位，除了應(yīng)達(dá)到本科畢業(yè)外，還需要達(dá)到當(dāng)?shù)刂骺即髮W(xué)規(guī)定的一些條件。例如，畢業(yè)設(shè)計(jì)成績(jī)達(dá)到良以上。取得不同學(xué)科兩個(gè)專業(yè)的學(xué)士學(xué)位才能獲得雙學(xué)位。

考生可以通過自學(xué)直接參加自考，也可自愿選擇教學(xué)站參加助學(xué)輔導(dǎo)。

普通院校大專畢業(yè)生參加大專自考者以及普通院校本科畢業(yè)生參加本科自考者，可以免考已合格的公共基礎(chǔ)課，普通院校本科畢業(yè)生參加大專自考者還可以免考名稱和要求相同的課程。自考專科畢業(yè)生參加同學(xué)科不同專業(yè)的專科自考者可以免考公共基礎(chǔ)課，以及名稱和學(xué)分相同的課程；報(bào)考不同學(xué)科的專業(yè)者,只能免考公共基礎(chǔ)課。

高等教育自學(xué)考試是我國(guó)八十年代初創(chuàng)立的一種對(duì)自學(xué)者進(jìn)行以學(xué)歷考試為主的國(guó)家考試，也是我國(guó)一種新型的教育制度。高等教育自學(xué)考試的專科(基礎(chǔ)科)、本科等學(xué)歷層次，與普通高等學(xué)校相應(yīng)學(xué)歷層次的水平要求相一致。

自學(xué)考試由國(guó)家授權(quán)的權(quán)威考試機(jī)構(gòu)管理實(shí)施。在各級(jí)政府和教育行政部門領(lǐng)導(dǎo)下，從國(guó)家到地方有一個(gè)組織完整、運(yùn)轉(zhuǎn)協(xié)調(diào)的管理系統(tǒng)和工作系統(tǒng)，有一套科學(xué)嚴(yán)密的考試辦法，因此，它能保證國(guó)家考試的科學(xué)性、嚴(yán)密性和權(quán)威性，能通過國(guó)家考試有效地促進(jìn)和指導(dǎo)廣泛的個(gè)人自學(xué)和社會(huì)助學(xué)，并嚴(yán)格地檢驗(yàn)應(yīng)考者的知識(shí)水平和能力水平，具有覆蓋全國(guó)的規(guī)模和巨大的容量。

與其他教育形式相比，自學(xué)考試具有高度開放、靈活多樣、適應(yīng)性強(qiáng)、投入少、效益高的特點(diǎn)。自學(xué)應(yīng)考者不受性別、年齡、民族、種族和已受教育程度的限制，均可報(bào)名參加考試；考試采用學(xué)分累積制，不需經(jīng)過入學(xué)考試，沒有招生人數(shù)和學(xué)習(xí)年限的限制，應(yīng)考者學(xué)完專業(yè)考試計(jì)劃規(guī)定的全部課程(包括實(shí)踐性環(huán)節(jié))，并通過考試取得合格成績(jī)，積滿規(guī)定的學(xué)分，經(jīng)過思想品德鑒定符合要求的，由省考委發(fā)給相應(yīng)層次的畢業(yè)證書，國(guó)家承認(rèn)其學(xué)歷；考試安排靈活，每次考試應(yīng)考者可根據(jù)自己的實(shí)際情況靈活選擇報(bào)考課程門數(shù)，自主地安排學(xué)習(xí)時(shí)間和學(xué)習(xí)方式，工學(xué)矛盾較少，必要時(shí)還可轉(zhuǎn)考或改報(bào)別的專業(yè)，名稱和要求相同的課程合格成績(jī)可在全國(guó)范圍內(nèi)不同專業(yè)間互相通用。為幫助應(yīng)考者學(xué)習(xí)，有關(guān)學(xué)校、社會(huì)團(tuán)體、企事業(yè)單位可根據(jù)考試機(jī)構(gòu)公布的專業(yè)考試計(jì)劃和課程自學(xué)考試大綱，舉辦形式多樣的社會(huì)助學(xué)活動(dòng)，供應(yīng)考者選擇接受輔導(dǎo)。