內(nèi)容提要:一個(gè)低收入的黑人女孩今年拒絕了哥倫比亞等幾所一流大學(xué)的錄取,到弗吉尼亞大學(xué)就讀。理由很簡(jiǎn)單:錢!弗吉尼亞大學(xué)是美國最頂尖的州立大學(xué)之一,最近在爭(zhēng)奪弱勢(shì)學(xué)生上不惜工本。該校把學(xué)生貸款的數(shù)額,限制在大學(xué)費(fèi)用的25%之內(nèi),超過部分全發(fā)獎(jiǎng)學(xué)金。
我們首先要有“家庭預(yù)期貢獻(xiàn)”的概念,即大學(xué)的費(fèi)用不得超過家庭總收入的一定百分比。
《美國新聞與世界報(bào)道》一年一度的全美大學(xué)排名,如同“超級(jí)碗”一般地受到關(guān)注。國內(nèi)媒體每次無不緊跟,比如今年“普林斯頓七連冠”的標(biāo)題就充斥了報(bào)刊和網(wǎng)站。不過,人們?nèi)菀茁┻^該雜志同樣重要的一個(gè)專輯,即美國人如何支付大學(xué)費(fèi)用。這個(gè)問題當(dāng)然要枯燥得多:不僅涉及許多旁人很難了解的美國家庭財(cái)政,而且與大多數(shù)中國人的生活也不相關(guān)。
不過,對(duì)中國的大學(xué)來說,這卻是個(gè)至關(guān)重要的題目。我一直反復(fù)強(qiáng)調(diào):一個(gè)大學(xué)是否一流,最重要的因素之一是看其支付的獎(jiǎng)學(xué)金。今年香港的大學(xué)之所以給內(nèi)地的名校帶來這么大的沖擊,就在于人家給的獎(jiǎng)學(xué)金優(yōu)厚。這種沖擊所能給內(nèi)地高等教育帶來的一個(gè)最好的結(jié)果,就是大學(xué)之間的獎(jiǎng)學(xué)金大戰(zhàn)。
美國大學(xué)中這種獎(jiǎng)學(xué)金大戰(zhàn),我在近著《精英的階梯:美國教育考察》中已經(jīng)有較為詳細(xì)的介紹。這次《美國新聞與世界報(bào)道》的專題報(bào)告,更說明了這一點(diǎn):數(shù)百家美國的大學(xué),雇用大批擁有博士學(xué)位的經(jīng)濟(jì)學(xué)家、人口學(xué)家、科學(xué)家,來發(fā)展出一套對(duì)外保密的數(shù)學(xué)模式,計(jì)算上百個(gè)因素(包括學(xué)生的成績(jī)、階層、種族、性別、所居住的地區(qū)、所選擇的專業(yè)、所申請(qǐng)的學(xué)校等),分析如何能夠用“最經(jīng)濟(jì)”的獎(jiǎng)學(xué)金把最理想的學(xué)生搶到手。
當(dāng)然,這種計(jì)算和分析,是為了盡可能少給點(diǎn),減輕學(xué)校的財(cái)政壓力。但是,這更說明,在美國的大學(xué)競(jìng)爭(zhēng)中,獎(jiǎng)學(xué)金早已成為一個(gè)制勝的決定性因素。各大學(xué)層層加碼:先是普林斯頓用獎(jiǎng)學(xué)金替代了學(xué)生的所有貸款,使真正需要財(cái)政資助的學(xué)生享受免費(fèi)教育。接著,哈佛、耶魯、斯坦福又紛紛免掉低收入家庭學(xué)生的學(xué)費(fèi)。各豪門各顯神通,扶貧斗富,生怕一步跟不上就失去了當(dāng)名校的資格。一般學(xué)校沒有這么大的財(cái)政資源,但是,在獎(jiǎng)學(xué)金上不出牌,就更要在競(jìng)爭(zhēng)中出局。所以只好請(qǐng)人算賬,把錢花得更精明些。
學(xué)校給獎(jiǎng)學(xué)金,首先要決定學(xué)生究竟需要多少錢。聯(lián)邦政府有一個(gè)“聯(lián)邦學(xué)生資助自由申請(qǐng)表”,來估計(jì)一個(gè)家庭能承受多少學(xué)費(fèi)。這筆錢叫“家庭預(yù)期貢獻(xiàn)”,根據(jù)家庭經(jīng)濟(jì)狀況按比例計(jì)算,作假可按犯罪論處。一個(gè)中產(chǎn)階級(jí)的五口之家,送兩個(gè)孩子上大學(xué),所“預(yù)期”的貢獻(xiàn)是他們超過2.7萬美元以上的家庭稅后收入部分的22%-47%(收入越高,比例越大)。在大學(xué)的實(shí)際費(fèi)用和“家庭預(yù)期貢獻(xiàn)”之間的距離,就要由政府和大學(xué)用財(cái)政資助來填補(bǔ)。比如家庭稅后收入6萬美元(換算成稅前收入,大概為8萬的光景),有兩個(gè)孩子讀大學(xué)。6萬減2.7萬就是3.2萬。按25%的收入作為“家庭預(yù)期貢獻(xiàn)”(五口之家6萬的水平屬于較低收入,比例自然偏低),送兩個(gè)大學(xué)生讀書,自己應(yīng)支付8000美元,一個(gè)孩子僅4000美元。上私立學(xué)校,自然使大學(xué)的實(shí)際費(fèi)用和“家庭預(yù)期貢獻(xiàn)”之間的距離加大,政府和大學(xué)需要支付的獎(jiǎng)學(xué)金也就更多。結(jié)果,許多收入十幾萬美元的家庭,孩子照樣從大學(xué)拿到獎(jiǎng)學(xué)金。
這是基本的獎(jiǎng)學(xué)金標(biāo)準(zhǔn)。要想多得,還有其他路徑。一個(gè)是成績(jī)好。比如,你的SAT成績(jī)?cè)谒暾?qǐng)大學(xué)的學(xué)生中排在前25%,得到的獎(jiǎng)學(xué)金平均為11144美元,能夠支付81%的教育費(fèi)用,自己再花3000多塊就可以了。如果低于這個(gè)水平200分(滿分為1600),平均的獎(jiǎng)學(xué)金就僅為7800美元,能夠支付64%的教育費(fèi)用。再一個(gè)渠道就是競(jìng)爭(zhēng)。如果你同時(shí)被幾個(gè)大學(xué)錄取,得到的獎(jiǎng)學(xué)金就比只被一所大學(xué)錄取的學(xué)生多30%.哈佛為了競(jìng)爭(zhēng)到好學(xué)生最近宣布:所有低收入的學(xué)生,如果在其他學(xué)校得到更好的獎(jiǎng)學(xué)金,只要還想讀哈佛,哈佛就把獎(jiǎng)學(xué)金提高到對(duì)手開出的價(jià)位。
競(jìng)爭(zhēng)使學(xué)生受益。比如,一個(gè)低收入的黑人女孩今年拒絕了哥倫比亞等幾所一流大學(xué)的錄取,到弗吉尼亞大學(xué)就讀。理由很簡(jiǎn)單:錢!弗吉尼亞大學(xué)是美國最頂尖的州立大學(xué)之一,最近在爭(zhēng)奪弱勢(shì)學(xué)生上不惜工本。該校把學(xué)生貸款的數(shù)額,限制在大學(xué)費(fèi)用的25%之內(nèi),超過部分全發(fā)獎(jiǎng)學(xué)金。另外幾所大學(xué),如密歇根州立大學(xué)、邁阿密大學(xué)等,也都步普林斯頓的后塵,取消低收入學(xué)生的貸款,代之以獎(jiǎng)學(xué)金。
中國的高等教育要健康發(fā)展,各大學(xué)遲早要展開獎(jiǎng)學(xué)金大戰(zhàn),一套系統(tǒng)的獎(jiǎng)學(xué)金評(píng)估制度也非建立不可。我們首先要有“家庭預(yù)期貢獻(xiàn)”的概念,即大學(xué)的費(fèi)用(包括生活費(fèi))不得超過家庭總收入的一定百分比。然后,要把高考和大學(xué)申請(qǐng)分開,讓學(xué)生拿著一個(gè)高考成績(jī)同時(shí)申請(qǐng)幾個(gè)學(xué)校,挑起學(xué)校之間的競(jìng)爭(zhēng),使學(xué)校在競(jìng)爭(zhēng)中優(yōu)化獎(jiǎng)學(xué)金的分配,并使學(xué)生獲得最大利益。