在“知識爆炸”的今天，終身教育這個(gè)詞語對于我們來說已經(jīng)不再陌生，“活到老，學(xué)到老”的思想觀念已經(jīng)深入民心，要使自己能夠適應(yīng)社會的發(fā)展、以最快的速度掌握新的知識，就必須警惕自己時(shí)刻不要忘記學(xué)習(xí)。從目前社會上很“流行”的自學(xué)考試和終身教育的理論對比起來，實(shí)在有很多相同之處。

終身教育認(rèn)為，現(xiàn)代教育應(yīng)“突破學(xué)校的框框”，并且使教育“占據(jù)人類活動(dòng)的全部，既與工作聯(lián)系起來，也與閑暇時(shí)間聯(lián)系起來”。雖說我國的教育體制改革和世界相比起來慢一個(gè)節(jié)奏，但我國的高等教育自學(xué)考試，卻使終身教育在世界上最大的國家快速地從理論走向了實(shí)踐，并成為目前為止最能體現(xiàn)終身教育理念與特點(diǎn)的教育形式，因此在某一程度來說，自學(xué)考試已經(jīng)向終身教育提倡觀點(diǎn)靠近。

自學(xué)考試的高度開放性，所指的是其涉及的對象是很廣泛的。從參加自學(xué)考試的人群來看，從學(xué)生到在職人員，從青年到中年，從城市到農(nóng)村，從初中畢業(yè)生到本科研究生，這表明參加自學(xué)考試的人群是個(gè)非常復(fù)雜的群體，這就和終身教育所提倡的“一輩子學(xué)習(xí)”相呼應(yīng)。另外，從自學(xué)考試開考的專業(yè)來看，也是和社會的發(fā)展相適應(yīng)的，根據(jù)社會人才的需求而設(shè)置相關(guān)的專業(yè)，保證了專業(yè)人才能夠?qū)W以致用，為社會多作貢獻(xiàn)。

自學(xué)考試具有高度靈活性。自學(xué)考試作為我國三大教育體系之一，和成人高校與普通高校對比，最大的特點(diǎn)就是靈活性。它不再提倡教育的過程是教師和學(xué)生的結(jié)合，而是讓學(xué)習(xí)過程完全靠考生自己把握，這就滿足社會廣大學(xué)習(xí)愛好者的選擇，可以根據(jù)自己的實(shí)際情況而選擇專業(yè)，并且自己安排業(yè)余時(shí)間學(xué)習(xí)。

除上述外，我國的高等教育自學(xué)考試，還有著教育成本與費(fèi)用低廉的特點(diǎn)，保證了應(yīng)考者不受經(jīng)濟(jì)背景和條件太多的限制。而終生教育跟人們的正常生活結(jié)合起來，也就是人們在生活的過程中通過各種形式不斷地提高自己，這就使這種教育成為人民生活中的一部分，也占據(jù)著一定的教育費(fèi)用，但這種教育的費(fèi)用只是人民生活中一部分的開銷而已了，所以成本不高，這就可以看出，高等教育自學(xué)考試和終身教育是有很大相同之處的。

自學(xué)考試制度，使終身教育在我國變成了一種富有創(chuàng)造力的教育實(shí)踐形式，并豐富和發(fā)展了它的理論與實(shí)踐內(nèi)涵。通過自身的不斷完善，進(jìn)一步發(fā)揮高等教育體系中的作用，是目前高教自學(xué)考試發(fā)展中的一個(gè)重大課題。在今后的改革中，應(yīng)該充分考慮到向終身教育的理論靠近，為滿足這一點(diǎn)，完成自學(xué)考試體系，主要應(yīng)該從幾個(gè)方面下手。

一是繼續(xù)教育職能。根據(jù)終身教育的理論，對于已經(jīng)完成了高等教育或中等專業(yè)技術(shù)教育的人而言，由于科學(xué)的迅猛發(fā)展，需要對已有的知識進(jìn)行不斷更新、提高，不斷接受繼續(xù)教育與回歸教育，不斷地“充電”，以保持知識與技術(shù)的前沿性、先進(jìn)性，適應(yīng)社會生產(chǎn)與生活方式的快速變化的要求。在現(xiàn)代科技高速發(fā)展的今天，由于科技的迅速發(fā)展，知識更新?lián)Q代的周期也變的更加短了，這就要求人們學(xué)習(xí)新知識的節(jié)奏也變的越來越強(qiáng)了。

二是轉(zhuǎn)崗教育。隨著我國社會發(fā)展與經(jīng)濟(jì)增長方式的轉(zhuǎn)變，新的行業(yè)與部門不斷涌現(xiàn)，在職人員的崗位轉(zhuǎn)換與部門行業(yè)流動(dòng)不斷增加，轉(zhuǎn)崗教育的需求迅速增加。

三是職前教育。由于現(xiàn)實(shí)社會發(fā)展水平限制，在相當(dāng)一個(gè)時(shí)期內(nèi)，我國的高等教育仍將是一種緊缺資源，難以滿足大部分高中段畢業(yè)生接受普通大學(xué)教育的愿望。高等教育自學(xué)考試有助于形成符合國情特點(diǎn)的人才成長與培養(yǎng)的“立交橋”，為高考落榜生提供新的教育可能，擴(kuò)大他們成才的門路。四是閑暇教育。隨著社會的發(fā)展，人的期望壽命正大大延長，必要?jiǎng)趧?dòng)時(shí)間不斷縮短，閑暇時(shí)間增加。人們開始更多地追求生活的質(zhì)量，關(guān)注發(fā)展自己的興趣愛好，豐富自己的個(gè)性，追求人生過得有意義和充實(shí)。自學(xué)考試的高度開放性與靈活性，使之成為進(jìn)行閑暇教育的重要途徑。

也許，自學(xué)考試的誕生是為了對“文革”被耽誤了求學(xué)的人才進(jìn)行的一種“補(bǔ)償學(xué)歷教育”，但現(xiàn)在自學(xué)考試已經(jīng)發(fā)展到了不可逆轉(zhuǎn)的地步，所以應(yīng)該根據(jù)我國現(xiàn)在的國情，把自學(xué)考試制度完善起來。現(xiàn)在的自學(xué)考試，則需要趨開放、靈活、多樣，以在建立我國終身教育體系中，發(fā)揮其應(yīng)有的作用。當(dāng)前，世界各國都在探討一個(gè)急迫而現(xiàn)實(shí)的問題，即在這21世紀(jì)中應(yīng)該提倡什么樣的教育制度，因?yàn)榭萍嫉母偁幍臎Q定力量是人才的競爭，而人才是靠教育而培養(yǎng)的，因此現(xiàn)在擺在各國前面的是如何發(fā)展最有利有效教育制度而培養(yǎng)出人才，為國家人才造福。高等教育自學(xué)考試要在建立我國的終身教育體系發(fā)揮作用，就必須適應(yīng)新的形勢，不斷調(diào)整、改革和發(fā)展。

自學(xué)考試這一制度為了更快更有效地完善自己，就必須不斷地進(jìn)行改革，最重要的一點(diǎn)是要突破傳統(tǒng)的教育模式，改變?nèi)藗冄壑械慕逃拍睿纫獎(jiǎng)?chuàng)新。習(xí)慣勢力是最偉大的勢力，因?yàn)槿藗兺鶎δ骋皇挛锒疾捎昧?xí)慣去看待它，墨守成規(guī)，往往不去考慮在在某一時(shí)間某一地點(diǎn)某一環(huán)境下這樣的做法是否仍然適合原來的情況，這個(gè)從人類社會最普遍的的一條規(guī)律：生產(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系的辨證發(fā)展關(guān)系中也可以看出，因此要改革，要大膽的改革！當(dāng)然由于自學(xué)考試發(fā)展畢竟不是新生的制度了， 其改革可能影響到千萬考生的利益，因此也要適當(dāng)兼顧這一點(diǎn)。

自學(xué)考試通過改革，不斷完善自己的不足，然后根據(jù)終身教育的理論向其靠近，這樣自學(xué)考試就更能體現(xiàn)它的生命力，滿足廣大人民的需求。